Nos aeroportos dos emirados de Fujairah e Ras Al Khaimah, ainda se pode ver aviões da era soviética entrando em colapso de tempos em tempos.
Cerca de 30 aviões da era soviética enferrujam em um canto sossegado do aeroporto do emirado de Fujairah, nos Emirados Árabes Unidos. Entre eles estão os An-12, An-26 e An-34, assim como vários IL-76.
Aviões pousaram neste aeroporto no final dos anos 80 e nunca mais decolaram. O tempo e as condições climáticas não pouparam o carro - eles nunca mais decolariam.
Outras aeronaves soviéticas abandonadas estão localizadas no aeroporto do emirado de Ras Al Khaimah e próximo ao resort de praia da Praia Barracuda, no emirado de Umm al-Quwain. Todas essas aeronaves, até o último pouso, foram usadas principalmente em zonas de conflito.
Há alguns anos, as autoridades do aeroporto de Fujairah pensaram em descomissionar carros com processamento adicional. Howard Tonks - Diretor Comercial da Falcon Aircraft Recycling, a única empresa licenciada para esse tipo de trabalho nos Emirados Árabes Unidos, trabalha para as Nações Unidas na África no campo da logística e operações de aeronaves há muitos anos. Durante uma visita a Fujairah em 2009, ele viu uma dessas aeronaves e, em 2012, sua empresa recebeu uma licença de processamento.
"Há uma vasta história por trás desses aviões", disse Tonks, que nasceu no Reino Unido, "especialmente o que fizeram durante os conflitos iraquianos e afegãos".
A fim de descomissionar a aeronave, são feitas tentativas para descobrir quem realmente a possui. Algumas aeronaves têm um passado sombrio. Normalmente, as pesquisas não levam a nada, uma vez que a pessoa que possui o avião deve ao aeroporto milhões de dirhams para estacionamento. Se todas as tentativas de rastrear os proprietários não forem bem-sucedidas, a propriedade será concedida pelos tribunais.
Dez aeronaves foram desativadas em Fujairah desde que o Falcon foi trabalhar e todas foram adquiridas pela empresa por conta própria. A empresa também opera em Ras Al Khaimah. Entre as máquinas recentemente desativadas estão as An-12 e Il-76. O processo levou cerca de oito semanas: peças individuais foram removidas usando chaves, o metal foi cortado e depois enviado para reciclagem. Os circuitos internos do motor Antonov foram reformados para gerar eletricidade nos campos de petróleo do Quirguistão. Em 2016, o corpo da aeronave foi enviado para Doha. Agora é usado em um shopping center.
